Vene-Hietsu 50 vuotta: isän perustamasta korjaamosta maakunnan laajimmaksi venetaloksi

KEHY on tukenut imatralaista perheyritystä matkan varrella niin hallilaajennuksissa kuin uusimmissa kehityshankkeissa.

Imatralainen Vene-Hietsu Oy on täyttänyt tänä vuonna 50 vuotta ja kasvanut vuosikymmenten aikana autotallikorjaamosta maakunnan laajimmaksi venetaloksi. Matkan varrella yritystä on tukenut Imatran Seudun Kehitysyhtiö KEHY, muun muassa hallilaajennuksissa ja sähköistymiseen liittyvissä kehityshankkeissa.

Yrityksen tarina alkaa vuodesta 1976, jolloin Reino Hietanen venekorjaamon omakotitalon kellariin Imatran Rajapatsaalle ja edelleen autokorjaamon tiloihin Tainionkoskelle. Vuonna 1981 yritys löysi nykyisen kotinsa Lammassaaresta, Imatran venesatamasta. Sen jälkeen toiminta on kasvanut vaiheittain nykyiseen laajuuteensa. Tänä päivänä yrittäjänä jatkaa Reinon poika Ville Hietanen.

- Isälläni oli kova yrittäjähenki ja vahva tausta veneilyssä. Hän harrasti aktiivisesti kilpaveneilyä, ja siitä se oikeastaan lähti. Ensin tulivat korjaushommat, ja 1980-luvulla mukaan tuli myös veneiden myynti, nykyinen yrittäjä kertoo.

Ville aloitti työt yrityksessä jo 1986, ensimmäistä kertaa polkupyörällä ajellen kesätöihin. Nuoruudessaan hän oli tyypillinen moottoriurheilusta innostunut poika, jota kiinnostivat kaikki laitteet, joissa oli ääntä ja vauhtia. Nuori mies kouluttautui autoasentajaksi, ja myöhemmin työn ohessa merkonomiksi. 1990-luvulla hän tuli mukaan laajentamaan perheyrityksen myyntiä, ja vuonna 2008 toteutui sukupolvenvaihdos. Sitä oli yritetty jo vuonna 2004, mutta verotukselliset syyt estivät hankkeen tuolloin.

- Vuonna 2008 tehtiin paperit, ja siitä lähtien tämä on ollut minun vastuullani, Ville toteaa.
Vene-Hietsun 50-vuotisjuhlallisuudet huipentuivat nyt toukokuussa perinteiseen kevätnäyttelyyn, joka on järjestetty satamassa jo 1980-luvun alusta lähtien.

Juhlaviikonloppuna asiakkaita hemmoteltiin tarjoiluilla ja hyvillä tarjouksilla. Virallisena syntymäpäivänä, 15. toukokuuta, juhlissa oli mukana myös yrityksen perustaja Reino Hietanen, jonka moni asiakas tuntee edelleen Hietsuna.

- Meillä kävi juhlapäivänä vajaat 300 henkeä. Moni tuli vain morjestamaan meitä ja jututtamaan Hietsua, vaikka heillä ei olisi enää edes venettäkään. Se oli oikein mukava päivä, Ville muistelee lämpimästi.

Pitkä historia, sopeutumiskykyinen yritys

Viiden vuosikymmenen aikana Vene-Hietsu on kokenut monenlaisia aikoja: laman jälkeistä hiljaiseloa, 2000-luvun vahvaa nousua mökkibuumin myötä sekä koronan jälkeisen ajan ja itärajan sulkeutumisen tuomia haasteita. Hietanen kuvailee, että toimintaympäristö on muuttunut nopeatempoisemmaksi kuin ennen.

- Ennen pystyi suunnittelemaan asioita puoli vuotta eteenpäin. Nyt tuntuu, että maailma muuttuu viikoittain, ja siihen pitää osata reagoida äkkiä, hän kertoo.

Yksi yrityksen vahvuus on kyky rakentaa pitkiä asiakassuhteita ja tarjota kokonaisvaltaista palvelua.

Vene-Hietsu on vesilläliikkujan monitoimitalo, jonka palvelu- ja tuotevalikoima kattaa kaiken veneilyyn liittyvän sekä mönkijät ja moottorikelkat. Yksi tärkeä osa on veneiden talvisäilytys-, huolto- ja telakointipalvelut. Talvisäilytyksessä oli viime talvena lähes 300 venettä, aina pienistä viisimetrisistä isoihin, kaksikymmentä tonnia painaviin veneisiin asti.

Ympärivuotinen palvelu on ollut tietoinen valinta: kun toimintaa laajennettiin talvisäilytykseen ja uusiin halleihin, ammattitaitoinen henkilökunta on saatu pidettyä töissä ympäri vuoden kausityön sijaan.

- Tälle alalle ei mistään koulusta valmistuta suoraan, vaan huoltoluvat saa kursseilla ja oikea osaaminen kertyy käytännön kautta, aivan kuten autoalalla. Siksi emme voi ottaa kesäapulaisia, koska vastuut ovat isoja, Hietanen selittää.

Venevalikoimasta löytyy uusia ja käytettyjä veneitä useilta arvostetuilta merkeiltä, kuten Bella, Flipper, Suvi, Faster, ja Silver. Valikoimaan kuuluvat myös perämoottorit, vesijetit, mönkijät ja moottorikelkat tunnetuilta merkeiltä sekä laaja kirjo tarvikkeita ja lisävarusteita. Myynnissä on myös laitureita sekä trailereita.

KEHYn rooli matkan varrella

Kasvava kysyntä ja tilojen ahtaus Imatralla johtivat siihen, että yritys laajensi vuonna 2023 toimintaansa myös Lappeenrantaan sisaryhtiön kautta. Konehietsun tuotevalikoima poikkeaa hieman Imatran tarjonnasta, veneiden lisäksi tarjolla on esimerkiksi sähkötyökaluja, robottiruohonleikkureita ja puutarhanhoitovälineitä.

- Meillä on paljon asiakkaita ympäri Suomea ja tietysti myös Lappeenrannan suunnalla, ja nyt pystymme palvelemaan ihmisiä laajemmalla alueella, Hietanen kertoo.

Yrityksen sijainti itärajan tuntumassa on vuosien varrella heijastunut myös yrityksen arkeen. Kyse ei ole kuitenkaan venäläisten asiakkaiden määrästä, vaan maakunnan taloustilanteesta. Asiakaskuntaan kuuluu myös julkisen sektorin tilaajia, mutta heikko taloussuhdanne on silti painanut koko toimialan tulosta alaspäin.

- Moni luulee, että meille iso juttu olisi se, etteivät venäläiset enää osta meiltä. Ei se ole ollut viime vuosina se suurin juttu. Suurin kolaus on ollut se, mitä rajan sulkeminen on tehnyt paikalliselle ostovoimalle ylipäätään, hän toteaa.

Imatran Seudun Kehitysyhtiö KEHY on kulkenut Vene-Hietsun rinnalla jo pitkään. Erityisesti 2000-luvun alkupuolella toteutetuissa hallin laajennuksissa KEHY oli mukana tukemassa yrityksen kasvua. Viime aikoina Hietanen on hyödyntänyt KEHYn apua erityisesti alan sähköistymiseen liittyvissä kehityshankkeissa.

- Tällä alalla kaupan ja kuluttajaliiketoiminnan luonne rajaa paljon pois tyypillisistä kehittämishankkeista, mutta esimerkiksi sähköistymiseen liittyvissä asioissa KEHYn tuki on ollut hyödyllistä, yrittäjä sanoo.

KEHY vastaa Imatran, Rautjärven, Ruokolahden ja Parikkalan kuntien aloittavien ja toimivien yritysten neuvonnasta sekä elinkeinopoliittisten projektien toteuttamisesta ja rahoituksesta. KEHY tarjoaa apua ja neuvontaa yrityksen elinkaaren eri vaiheisiin. Luotettavilta ja ammattitaitoisilta yritysasiantuntijoilta saa työkaluja niin yrityksen perustamiseen, toiminnan kasvattamiseen kuin mahdollisiin ongelmiin.

Veneala hakee uutta nousua

Koko toimiala on viime vuosina elänyt haastavaa vaihetta, mikä näkyy myös Vene-Hietsun arjessa. Venealan keskusjärjestö Finnboatin mukaan vuosi 2025 oli venealalle haastava, mutta jäsenyritykset ennakoivat jo käännettä parempaan. Valtakunnallinen kehitys näkyy myös Hietasen omissa havainnoissa: hintataso on tullut alaspäin ja toimintaa on jouduttu sopeuttamaan, mutta veneitä myydään ja huolletaan edelleen.

- Uskon, että veneala kasvaa tulevaisuudessa, vaikka laitteet ja tarpeet muuttuvat. Ennen mökillä saattoi olla kaksi tai kolme venettä eri käyttöön, nyt haetaan yhtä venettä, jolla hoituu kaikki, hän sanoo.

Viisikymmentä vuotta on pitkä matka, ja Hietanen kertoo suoraan, että yrityksen historian varrella on ollut sekä hyviä että vaikeita hetkiä. Tärkeimpänä oppina hän pitää pitkäjänteisyyttä.

- En usko lyhyen tähtäimen ihmeisiin, niistä tulee yleensä vain pettymyksiä. Parempi tulos syntyy, kun pidetään linja selkeänä ja keskitytään siihen, minkä osaa parhaiten, yrittäjä linjaa.

Kilpaa itsekin moottorikelkkaillut Hietanen tietää, mitä täysillä meneminen vaatii – mutta bisneksessä vauhtisokeudelle tai turhille rönsyille ei ole tilaa. Suunta pitää pysyä kirkkaana, vaikka vauhtia riittäisikin. Imatran venesataman vieressä sijaitseva toimipaikka on edelleen vahva logistinen etu, ja Hietanen uskoo, että se kantaa myös tulevaisuudessa.

- Toivottavasti täällä ollaan kasvettu kymmenen vuoden päästä entisestään. Emme me täältä minnekään lähde, tämä on meidän paikkamme, Hietanen painottaa.

Yrityksen tulevaisuudesta puhuttaessa Hietanen mainitsee lämpimästi myös perheensä. Hänellä on kaksi täysi-ikäistä poikaa, joiden hän toivoo ensin kouluttautuvan ja näkevän maailmaa, ennen kuin he harkitsevat perheyrityksen jatkamista.

- En halua, että kolmas sukupolvi tulee suoraan tänne töihin. Ensin pitää opiskella, käydä maailmalla ja hankkia näkemystä. Takaisin voi aina tulla, jos siltä tuntuu, hän sanoo.

- Eikä tässä ole mitään syytä vaipua synkkyyteen. On turha murehtia asioita, joille itse ei mahda mitään. Nyt pitää jo alkaa valmistautua seuraavaan uuteen normaaliin, kannustaa Ville.

Tutustu kaikkiin menestystarinoihin