Metsäkävelyiltä maailmanvalloitukseen – rautjärveläinen Anne Repo kehitti sovelluksen, joka voi auttaa tuhansien nepsy-arkea

KEHY on mukana kehittämässä kasvuyritystä.

Functionapp Oy:n toimitusjohtaja Anne Repo on työskennellyt 32 vuotta erityistä tukea tarvitsevien ihmisten parissa. Vuosien kokemus on kiteytynyt pikkuhiljaa sovellukseksi, joka auttaa neuropsykiatrisia piirteitä omaavia henkilöitä selviytymään arjen haasteista. Imatran Seudun Kehitysyhtiö Oy – KEHY on ollut mukana tukemassa Revon idean jalostumista Neppie-äpiksi ja kasvavaksi liiketoiminnaksi.

Alkuperäiseltä koulutukseltaan Anne on lastenhoitaja, hän työskenteli ensimmäiset parikymmentä vuotta erityisopetuksessa Imatralla. Vuodesta 2013 lähtien hän on toiminut yrittäjänä, joka valmentaa nepsy-asiakkaita, kouluttaa heidän valmentajiaan ja antaa työnohjausta lasten parissa toimiville tai sote-ammattilaisille.

– Neurokirjon ihmiset ovat äärimmäisen mielenkiintoisia. Heidän tapansa nähdä ja kokea maailma on hyvinkin erilainen. Kun pääsee heidän kanssaan kontaktiin, näkee itsekin maailman eri tavalla, selittää Repo kiinnostustaan.

Rautjärvellä asuva yrittäjä aloittaa työpäivänsä varhain ja lopettaa myöhään. Välissä hän vastaa sähköposteihin, tapaa asiakkaita ja yhteistyökumppaneita – ja käy pakollisilla kävelyillä koiriensa kanssa.

– Mie meen metsään lataamaan omia aivojani. Se on ihan pakollista, että jaksaa.

Metsäkävelyt eivät ole vain latautumista varten, ne ovat myös osa luovaa prosessia, joka on johtanut Neppie-sovelluksen syntymiseen.

Kun puhelin kasvaa käteen kiinni

Idea Neppiestä syntyi käytännön havainnoista. Anne huomasi, miten älypuhelimet alkoivat kasvaa yhä useamman – erityisesti toiminnanohjauksen haasteita omaavan ihmisen – käteen kiinni.

– Siitä tuli tämmöinen ratkaisukeskeinen ajatus: yhdistetään hyöty ja haitta. Jos se puhelin joka tapauksessa on koko ajan läsnä arjessa, niin miksei sen kautta voitaisi ohjata sitä arkea niin että se sujuu, neuropsykiatrinen valmentaja kysyy.

Neppie muistuttaa, neuvoo ja kannustaa käyttäjäänsä tärkeiden rutiinien suorittamisessa. Sovelluksessa käyttäjän päivittäiset toiminnot on purettu osiin ja yhdistetty tehtäväketjuiksi yksilöllisten tarpeiden mukaan.

– Äppi voi aloittaa esimerkiksi siitä, että se herättää sinut. Sitten se sanoo, mitä teet seuraavaksi. Voit itse määritellä, että menetkö suihkuun vai keitätkö kahvia. Se ohjaa sinua tarpeellisten vaiheiden kautta kotiovelle ja lopulta sinne paikkaan, minne tarvitsee mennä.

Tehtäväketjuja voi sovellukseen luoda esimerkiksi vanhempi, tukihenkilö tai nepsyvalmentaja.

– Valmentajanakaan en pysty olemaan 24/7 ihmisen arjessa mukana. Äppi voi hoitaa semmoista rutiininomaista ohjausta niinä aikoina, kun en pysty olemaan läsnä, Anne tarkentaa.

Pitkä tie ideasta sovellukseksi

Kuten monen innovaation, myös Neppien tie on ollut mutkainen. Anne esitteli sovelluksen aihiota ensimmäisen kerran yritysten ideakilpailussa muutama vuosi sitten, laihoin tuloksin.

– Miulle sanottiin, ettei tässä ole mitään järkeä. Ehkä he eivät ymmärtäneet asiaa tai en osannut selittää kunnolla.

Täysin toisenlainen vastaanotto oli Business Millissä Lappeenrannassa. Silloinen yrityshautomon johtaja Mikko Ojapelto näki ideassa heti potentiaalia, jopa kansainvälisille markkinoille asti. Tämä innosti jatkamaan kehitystyötä eteenpäin.

– lman ympärillä olevia kannustavia ihmisiä yksinyrittäjänä ei jaksa pitää tarvittavaa draivia päällä, vaikka halua kehitystyöhön löytyisikin, Repo muistuttaa.

Business Millin avulla idean sisältö, käyttömahdollisuudet ja potentiaali kirkastuivat. Erityisen merkittävää oli apu pitchauksen valmistelussa, kun Anne valmistautui esittelemään ideaansa Skinnarilan kampuksen opiskelijoille.

– Se tuntui jännittävältä, ihan kuin Leijonan luolassa olisi ollut. Huolellisesti hiotun esityksen lopputulos oli, että kolme opiskelijaa tarttui ideaan ja kehitteli siitä demon. Yhteistyö opiskelijoiden kanssa kesti kahdeksan viikkoa, yrittäjä muistelee.

Myös Imatran Seudun Kehitysyhtiö Oy – KEHY on ollut Annen tukena eri vaiheissa. KEHY vastaa Imatran, Rautjärven, Ruokolahden ja Parikkalan kuntien aloittavien ja toimivien yritysten neuvonnasta sekä elinkeinopoliittisten projektien toteuttamisesta ja rahoituksesta.

– Olen käynyt KEHYssä useamman kerran keskustelemassa rahoituksesta ja ylipäätään sovelluksesta. Ja paljon aiemmin, kun olin ryhtymässä kevytyrittäjäksi, pohdin asiaa Antti Oravuon kanssa. Hän painotti silloin, ettei miulla ollut juurikaan riskejä yrittäjäksi ryhtymisessä, kun myin omaa osaamistani, Anne muistelee.

Osakeyhtiön Anne perusti vuonna 2019. Neppie-sovellus valmistui vuonna 2023, ja nyt se on kenen tahansa ladattavissa sovelluskaupoista. Sovelluksesta on saatavilla erilaisia versioita. Yksityiskäyttöön suunnattu versio maksaa 7,99 euroa kuukaudessa, ja sitä voi käyttää esimerkiksi kumppanin tai lasten kanssa. Uusi tilaaja voi kokeilla sovellusta maksutta kuukauden ajan. Ammattilaisille ja organisaatioille on omat hintansa ja versionsa.

Monen vuoden projekti kantaa hedelmää

Neppien kehitystyö on kestänyt useita vuosia ja matkan varrelle mahtuu erilaisia vaiheita.

– Ensimmäisestä versiosta tuli susi. Sitten mentiin taas eteenpäin, kun mukaan tuli enkelisijoittajia. Heidän kauttaan tuli lisää kontakteja - ihmisiä, joilla on osaamista tehdä käytännössä sitä äppiä, yrittäjä kiittelee.

Palaute käyttäjiltä on ollut rohkaisevaa.

– Useimmat ovat hyötyneet. Toki tää on samanlainen juttu kuin kaikki muutkin – ei sovi kaikille. Mutta sovellus jäsentää tekemistä, toimii muistuttajana, ja silloin se automaattisesti vaikuttaa siihen, että elämä helpottuu.

Mielenkiintoinen havainto on ollut se, että monet hyväksyvät ohjeet puhelimesta, vaikka eivät hyväksyisi samoja ohjeita vanhemmaltaan tai opettajaltaan. Sovelluksessa käytettäviä kuvia, ääniä tai videoita voi personoida käyttäjän mukaan eli esimerkiksi havainnekuvat voi ottaa omasta kodista.

Neppien hyödyt on maallikonkin helppo tunnistaa. Voisi kuvitella, että hyötyjiä ja kiinnostuneita riittäisi. Mutta tuotteen saaminen potentiaalisten asiakkaiden tietoisuuteen onkin työn takana.

– On vaikeaa tuoda joku uusi juttu markkinoille ja löytää sille markkinointi- ja myyntikanavia. Sijoittajat ovat olleet hyvin aktiivisia ja innostuneita. Meillä on hyvä fiilis ja heillä on usko siihen, että tää on hyvä juttu. Se on kantanut kuoppien yli, Anne hymyilee.

Yrittäjä unelmana on saada sovellus hyvinvointialueiden käyttöön, eikä tavoite ole mahdoton.

– Esimerkiksi Etelä-Karjalan hyvinvointialueen ammattilaiset voisivat käyttää äppiä työssään. Se vapauttaisi heiltä työaikaa nepsyperheiden tukemiseen, kun sovellus hoitaisi osan asioista. Samalla perheet saisivat enemmän tukea arkeensa, kun sovellus on käytössä 24/7, Repo muistuttaa.

Neuvoja muille ideoijille

Anne haluaa rohkaista muita yrittäjyydestä haaveilevia siihen, että palkkatöissä syntyvistä ideoista kannattaa rohkeasti lähteä kehittämään jotain omaa eteenpäin.

– Työntekijällä tai yrittäjällä ei välttämättä ole riittävää tietämystä tai uskallusta idean eteenpäin viemiseksi. KEHYn asiantuntijoiden luo kannattaa mennä jo pelkän idean kanssa. Idea voi konkretisoitua yllättävänkin nopeasti liiketoiminnaksi, niin kuin miulle tapahtui.

Parhaillaan Rautjärvellä siis rakennetaan valtakunnallista kasvuyritystä.

– Asiat tapahtuu tänä päivänä pilvessä, kuten tämänkin yrityksen kehittäminen. Silloin sijainnilla ei ole niin paljon merkitystä. Mielestäni on hienoa, että Neppie on syntynyt juuri Etelä-Karjalassa, kehuu KEHYn yritysasiantuntija Jani Saajanlehto.

Ja kun kehitystyö tuntuu raskaalta, suuntaa Anne taas metsään koiriensa kanssa. Siellä, luonnon keskellä, syntyvät seuraavat ideat – ja sieltä löytyy voima viedä niitä eteenpäin.

– Voi olla, etten itsekään ole ihan neurotyypillinen, että kiinnostus neurokirjoon tulee siitä. Mutta jos mie voin tehdä jotain sellaista, mikä auttaa toisia ihmisiä elämään parempaa elämää, niin teen sen kyllä. Se tuo merkityksellisyyttä elämään, painottaa Repo.

Functionapp Oy

Tutustu kaikkiin menestystarinoihin