Savusauna, Simo Häyhä ja luonnonrauha – rautjärveläiset yrittäjät haluavat tarjota parasta matkailijoille

Imatran seudulle tavoitellaan uusia matkailijoita erityisesti Keski-Euroopasta.

Kolme matkailualan yrittäjää on käynnistänyt Rautjärvellä yritysryhmähankkeen, Matkailun uusi nousu osa 2. Hanketta hallinnoi Imatran Seudun Kehitysyhtiö Oy - KEHY.

Heinäkuussa 2025 ranskalainen pariskunta kurvasi moottoripyörillään Hugon pappilan pihaan Rautjärvellä. Ulkomaalaiset turistit eivät sinänsä ole ihmetyksen aihe kesäkahvilassa, mutta tämä pariskunta oli ajanut itärajalle tarkoituksella Simo Häyhä -museon takia.

Ranskalaiset matkailijat olivat innostuneet aiheesta luettuaan maanmiehensä kirjan suomalaisesta talvisodan sankarista. Rautjärven Miettilästä kotoisin olevasta tarkka-ampujasta kertovaa romaania on myyty Ranskassa noin 300 000 kappaletta. Sittemmin Olivier Norekin kirja on ilmestynyt myös suomeksi, englanniksi ja espanjaksi. Lisäksi kirjan pohjalta ollaan tekemässä elokuvaa.

Hugon pappilan yrittäjä Heikki Penttilä alkoi pohtia Häyhä-buumia ranskalaispariskunnan vierailun jälkeen.
– Kirja on ollut huikea menestys ja melkein sen joka luvussa mainitaan Rautjärvi. Sellaista markkinointinäkyvyyttä Rautjärven kunta ei pysty saamaan millään rahalla. Nyt meidän pitää ratsastaa tämän mukana ja ottaa tästä kaikki irti. Tärkeintä on saada vieraat viipymään alueella, muistuttaa Penttilä.

Matkailu liittyy olennaisesti Penttilän yritystoimintaan Rautjärvellä. Hugon pappilan lisäksi miehen liiketoimintaan kuuluu kaksi isoa, vuokrattavaa hirsihuvilaa ja kaksi hirsistä savusaunaa. Lisäksi Penttilä pyörittää majataloa Ruokolahdella.

Yrittäjä haluaa enemmän turisteja ja kansainvälisiä matkailijoita Rautjärvelle. Mutta Penttilä ei halua niitä vain oman yrityksensä vuoksi, vaan koko Etelä-Karjalan elinvoiman vuoksi. Penttilä onkin kahden muun rautjärveläisen matkailuyrittäjän kanssa perustanut matkailun kehittämishankkeen, jolla tavoitellaan alueelle uusia matkailijoita erityisesti Keski-Euroopasta. 

Kaikki eteläkarjalaiset ja varmasti suurin osa muistakin suomalaisista tunnistaa maakunnan matkailumahdollisuudet. Alueella on pitkät perinteet turismissa, ainutlaatuinen luonto, kiinnostava historia ja vieraanvaraiset asukkaat. Maailmanpoliittinen tilanne on asettanut omat kapulansa rattaisiin, mutta tilanne ei ole toivoton.
– Täällä on niin paljon löytämättömiä timantteja. Nyt ne täytyy vain kaivaa esille ja alkaa tarjota asiakkaille, kiteyttää Penttilä matkailuhankkeen ytimen.

KEHY on hankkeen mahdollistaja

Matkailuhankkeeseen houkuteltiin mukaan laajasti alueen yrittäjiä. Penttilän lisäksi mukaan lupautuivat kuljetuspalveluyrittäjä Heikki Partinen ja eläinsuojeluun erikoistuneen Kaskivaara-tilan emäntä Katri Einovaara. Keväällä käynnistynyt hanke on jo hyvässä vauhdissa: ammattivalokuvaaja on kuvannut kohteet, kotisivut ovat rakenteilla ja yrittäjien palveluista koottuja matkapaketteja ollaan jo markkinoimassa Keski-Euroopassa.
– Meillä on töissä kaveri, joka on syntynyt Itävallassa ja asunut Suomessa 13 vuotta. Hän markkinoi tuotteitamme nyt marraskuussa Kölnissä Visit Finlandin myyntitapahtumassa. Itse osallistun puolestani vastaavaan tapahtumaan Amsterdamissa, Penttilä kertoo innostuneena.

Etelä-Karjalan helmiä esitellään matkanjärjestäjille myös tammikuussa Matkamessuilla. Pääpaino markkinoinnissa kohdistetaan Keski-Eurooppaan ja erityisesti Saksaan.
– Tässä on tarkoituksella rajattu sitä kohderyhmää, että saamme vaikuttavampaa markkinointia. Meillä on tiedossa, että Saksassa on kiinnostusta meitä kohtaan, toteaa KEHY:n yritysasiantuntija Miia Ruohio.

Koko hankkeen kantavana ideana on luoda yhteisiä palvelukokonaisuuksia ja oma yhteistyöverkosto, minkä näkyvyyttä edistetään yhteisellä markkinoinnilla.

Kun Penttilä istui ensimmäisen kerran alas Partisen ja Einovaaran kanssa pohtimaan yhteistyön mahdollisuuksia, ymmärsivät he hyvin nopeasti olevansa samalla aaltopituudella. Kaikilla on sama visio: Rautjärvi ja koko Etelä-Karjala pitää nostaa ansaitsemaansa asemaan matkailukohteena. Kolmikon yhteistyö on sujunut luontevasti, mutta ilman Imatran Seudun Kehitysyhtiön tukea hanke ei olisi toteutunut.

– Kyllä tää koko homma olisi jäänyt tekemättä ilman KEHYä. En ainakaan itse olisi osannut oikeita hakemuksiakaan täyttää, Penttilä myöntää suoraan.

KEHY hoitaa hankkeen hallinnoinnin ja rahoituksen, mikä vapauttaa yrittäjien resurssit varsinaiseen kehitystyöhön.
– KEHYn rooli tekee tämän ylipäänsä mahdolliseksi. Kaikki me kolme olemme pieniä yrityksiä, ei kenelläkään olisi osaamista, eikä aikaakaan siihen, mitä KEHY tekee, Hugon Huviloiden yrittäjä kiittää.

Taxikon kyydissä Katrin kodalle

Keskieurooppalaiset turistit tarvitsevat kuljetuspalveluja päästäkseen maakunnan matkailukohteisiin. Tässä avainasemassa on Heikki Partisen Taxikko Oy. Mies aloitti taksiyritystoimintansa Rautjärvellä noin 30 vuotta sitten. Nyt Taxikko Oy:llä on kolme isoa autoa ja kolme työntekijää. Yhteistyökumppanien kautta Partinen saa tarvittaessa myös linja-auton liikenteeseen.

– Kyse on siitä, että asiakas saa helposti yhdestä paikasta kaikki palvelut, myös kuljetuksen. Voidaan esimerkiksi hakea lentokentältä isompi porukka linja-autolla ja sitten täällä taas pienemmällä kalustolla kuskata eri kohteisiin ihmisten kiinnostuksen mukaan, kuvailee Partinen.

Yksi kohde, jonne Taxikon autot tulevat varmasti kurvaamaan, Katri Einovaaran eläinsuojelutila. Kotihoitoyrittäjänä pääsääntöisesti toimiva Katri tarjoaa Kaskivaaran tilallaan myös green care -elämyksiä. Luontoon ja eläimiin liittyvien elämys- ja hyvinvointipalveluiden kysyntä on kasvussa. Ja kukapa ei haluaisi rapsutella kesyjä eläimiä kauniissa maaseutuympäristössä?

– Nämä meijän eläimet on aika erityisiä. Ne ovat olleet monta vuotta lemmikkeinä, niin ovat kesyjä ja kiinnostuneita ihmisistä. Ne tulee ihan innoissaan ihmisten luo ja tykkäävät silityksistä. Meillä on lampaita, vuohia, possuja, hevosia, kanoja ja koiria, luettelee Einovaara.

Tilalla on myös suuri kota, jossa matkailijat voivat ruokailla ja levähtää. Einovaara on rakennuttanut tilat esteettömiksi ulkokäymälää myöten.
– Alun perin ajatuksenani oli tarjota paikka ja tekemistä erityisryhmille. Olen työskennellyt aiemmin kehitysvammaisten parissa, ja tiedän, että eläin- ja luontoavusteisille palveluille olisi kysyntää. Julkisen sektorin rahat vaan ovat vähissä. Mutta idea ja puitteet toimivat vallan hyvin myös matkailijoille, eläinrakas emäntä huomauttaa.

Eläinten rapsuttelun jälkeen Partisen autot vievät matkailijat rentoutumaan Hugon savusaunoihin. Varsinkin ulkomaalaiselle turistille hirsinen lämpöhuone on eksoottinen elämys.
– Saksassa esimerkiksi ei ole mahdollista saada rakennuslupaa savusaunalle, koska siellä täytyy olla hormi, tietää Penttilä.
Saunaisäntä lisää vielä, että Sveitsissä keväällä 2025 pidetyt Euroviisut ja ruotsalaisen KAJ-yhtyeen aikaansaama saunabuumi on lisännyt keskieurooppalaisten kiinnostusta saunomista kohtaan.

Hanke jää elämään yhteistyön ansiosta

Yrittäjäkolmikko uskoo, että puhdas luonto ja sen tarjoamat elämykset, alueen rikas kulttuuriperintö ja laadukkaat matkailupalvelut ovat lyömätön yhdistelmä. Eivätkä palvelut rajoitu vain hankkeessa mukana oleviin yrityksiin.

Yhteistyökumppaneita on kartoitettu ja heitähän alueelta löytyy. Paikallisten yrittäjien lisäksi yhteistyökuvioita on pedattu Metsähallituksen ja Etelä-Karjalan virkistysaluesäätiön kanssa. Matkailijoille voidaan järjestää kalastusretkiä, mahdollisuuksia villlieläinten katseluun tai opastettuja kierroksia sota- tai rajahistoriaan liittyen – tarjontaa riittää.

– Kun teemme yhteistyötä, niin pystymme tarjoamaan kattavampia palvelupaketteja. Ryhmämatkat kiinnostavat meitä erityisesti. Meidän tiloissa Ruokolahdella on mahdollisuus majoittaa isompikin ryhmä bussilastillinen kerrallaan, muistuttaa Heikki Penttilä.

– Toivon, että saan tätä kautta asiakkaita. Yksin on vaikea niitä hankkia ja vaikea on omaa yritystään markkinoidakin, mutta yhteistyössä se onnistuu, komppaa Katri Einovaara.

Matkailun uusi nousu osa 2 -hanke jatkuu vuoden 2027 loppuun. Mutta tämä ei ole sellainen hanke, joka jää vain muistiinpanoina mappiin.
– Koemme, että tämä on hyvä työkalu edistää matkailua ja yrittäjyyttä alueella. Yrittäjät suunnittelevat sisällön omista tarpeistaan ja silloin saadaan tuloksia, painottaa KEHY:n yritysasiantuntija Miia Ruohio.
– Me yrittäjät elämme tätä todeksi joka päivä ja siten se muuttuu konkreettiseksi tekemiseksi, joka kasvaa, vakuuttaa savusaunayrittäjä Penttilä.

Penttilä rakentaa vahvasti myös omaa tulevaisuuttaan Rautjärvelle. Miehen yritys Pälkäneellä, Pirkanmaalla, tekee menestyksekkäästi perunarieskoja ja perunapastaa. Vaikka lähiruoka on tärkeä elinkeino, sykkii Penttilän sydän yhä vahvemmin Etelä-Karjalalle ja matkailulle.

– On tarkoitus, että ennen eläkeikää asun ja yritän vakituisesti täällä. Täällä on mahdollisuus tehdä matkailusta elinkeino itselle. Pälkäneen kuviot pyörii jo nyt niin, että pystyn niitä etänä hoitamaan, paljastaa Aitoo-rieskojen isä.

Yrittäjäkolmikon unelma on kirkas: heidän esimerkkinsä aktivoi ja rohkaisee muitakin alueen toimijoita, ja matkailu lähtee Etelä-Karjalassa oikeasti nousuun.
– Tällä hetkellä meillä ei ole täällä oikein muuta matkailua kuin työmatkailu. Vaikka matkailijoiden määrä satakertaistuisi tämänhetkisestä, ei paikalliset huomaisi mitään, nauraa Penttilä.

Hugon Pappila

Taxikko Oy

Löytöeläinkoti Kaskivaara

Tutustu kaikkiin menestystarinoihin